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２．いきなり大遅刻！ 大自然に囲まれた都下から「幕張メッセ」へ！！
９月某日、唐突にWEBMASTERからのモーターショー取材の電話。「ええっ、モーターショーですか！ 僕、すんごく行きたかったんです。取材でモーターショー行けるなんて、僕幸せだなあ！」と満面の笑みで快諾したというのはもちろんウソだが、でも受けたからには、ホレこれでもプロだからちゃんとしなきゃいけないのね。
先ず、朝9時に幕張メッセ会場入り口に集合というのに神経ピリピリ。なぜなら、僕のすみかは福生（東京都福生市／青梅線）、幕張まで遠い遠い。おまけに最近夜型で前日も寝たのは朝6時っすよ。で、絶対遅刻しちゃいかんと、夕方から酒を喰らい、午後10時にはベッドにもぐり込んだお利口な僕。でも、これが眠れないわけよ。全く眠くないのと、遠足前の小学生みたいに興奮して、どうしようもないんだなこれが。ハハハ、なんだかんだ言って、僕モーターショーをすんごく楽しみにしているみたい。
結局、一睡もできず7時10分に家を出る。が、名刺を忘れ途中で戻る。もう、この時点で目的の電車に乗り遅れる。でも、とにかくめげずに青梅線に飛び乗る。東京駅到着8時56分。ゲゲゲッである。これは計算間違えた。予定の電車乗ってても遅刻する計算。慌てて電話。「今、まだ東京駅なんですけど」と僕。「マジ？！」と切れかかったWEBMASTERの声。因みに彼は幕張在住、幕張メッセまでバスで１５分。
それから全力で東京駅１番線ホームから走った。ところが、目指す京葉線たら800メートルも先。ほとんど、死ぬかと思って乗り込んだ電車。これでなんとかと思ったのもつかの間、二つ目の潮見駅で突然ストップ。信号機が故障したとかで、全然動かない。しかもアナウンスでは東京駅に戻るバスしかないという放送。ええーい、もうどうにでもしやがれ！
というわけでメッセに着いたのが11時近くという最悪の結果になった。それでも、WEBMASTAERは顔の引きつりをなんとか笑顔に戻して僕を迎えてくれる。ほんと、ゴメンナサイ。
今日はプレスのみが入れる日だっていうので（そんなことも知らないでやって来た僕）入り口でIDカードをもらい首からぶら下げて（なんか特権意識が生まれる瞬間だね）いよいよ会場入りだ。すぐに本日のカメラマン・天野さんと合流、ようやく3人で各ブースを観て回ることになった。うわあ、なんか、どこもかしこも派手派手で、車の前でダンスしている人もいるぞ。おーっ、外人のおねーちゃんもいっぱいじゃんか！ と、もうほとんど団体旅行の田舎のとっつあん状態でキョロキョロする僕。ふと、気が付くと、WEBMASTERと天野さんはなんか冷めた目してるじゃない。ウッソーッ、この二人は正直じゃないね、と思ったが、実はそうではなく、僕が来る前の2時間で目が慣れてただけでした。二人とも、最初はやっぱり、もうアッチコッチと目移りして困ったようだ（僕の推理だけど）。
スバルブースでは旧スターウォーズの敵兵士のヘルメットみたいな一人用立体映像プロジェクターを200人分くらい用意していて壮観。実際、観たけど、映像はもちろん、車が小石を跳ねる音などリアルだった。立体映像は目が疲れるのが欠点だが、この機械はそれも少なかった。
あちこちのブースで巨大な舞台が大きく移動したり、ダンサーが大挙して乱舞。BMWブースでは新作のボンドカーの前でジェ−ムズ・ボンドのテーマに合わせたイメージのダンスを踊っていた。いやあ、想像以上に面白いじゃん、ってすっかり楽しんでいる僕。タダで、色んなショーやコンパニオンを堪能できるんだから、こりゃあいいなあ。
絶対、女の子を連れて来るべきだね。デートに使えるぞう、と不謹慎なことを考える僕。回っていて、のどで乾くじゃない。そしたら、ジュースやらビールやらふるまってくれるブースに行けばいい。こりゃあ安上がりだ。そういえば、どうも取材には見えない、怪し気なカップルも見かけたぞ。
ま、それはともかく、モーターショー初体験の僕は、金をかけた巨大ブースや催しものに圧倒されたんだけど、実は今回のショーは不況ということで地味なんだそうだ。ええっ、これで地味！ ああ、なら、もっと早くにモーターショーを観とくんだったなあ。
「第33回 東京モーターショー１９９９ 乗用車・二輪車」
会場：千葉県幕張の「幕張メッセ」
一般公開は11月3日まで。
開催時間は平日午前10時〜午後7時、土日・祝日は午前9時半〜午後7時まで。
最寄り駅は京葉線「海浜幕張」駅。
入場料 一般(高校生以上)１２００円、小中学生６００円
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